Suiker bij kinderen is een groter probleem dan veel ouders denken. Volgens Foodwatch hadden kinderen van 4 tot 11 jaar op 26 september 2026 hun suikerlimiet voor het hele jaar al bereikt. Dat klinkt dramatisch en het zegt iets belangrijks: kinderen krijgen gemiddeld te veel suiker binnen en vaak zonder dat ouders het doorhebben.
Als diëtist krijg ik regelmatig de vraag: “Hoeveel suiker mag mijn kind eigenlijk hebben?” In deze blog lees je wat de richtlijn is, waar de suiker zich verstopt, wat te veel suiker met kinderen doet en wat je er in de praktijk aan kunt doen.
Wat is de Suikermaxdag?
De Suikermaxdag is een symbolische dag. Hij laat zien op welk moment kinderen, als ze het hele jaar evenveel suiker blijven eten als gemiddeld, over de aanbevolen jaarlijkse hoeveelheid heen gaan. Dat verschilt per leeftijd:
- Kinderen van 4 tot 11 jaar: 26 september
- Kinderen van 12 tot 17 jaar: 29 oktober
- Kinderen van 1 tot 3 jaar: 15 november
Een kind van 4 tot 11 jaar zit dus voor ongeveer een kwart van het jaar boven de aanbevolen hoeveelheid. Dat is geen incident, maar een gewoonte.
Hoeveel suiker is te veel voor kinderen?
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) adviseert om maximaal 10 procent van de dagelijkse energie uit vrije suikers te halen. Voor extra gezondheidswinst noemt de WHO zelfs 5 procent. Kinderen van 4 tot 11 jaar komen volgens RIVM-gegevens gemiddeld uit op 13,6 procent.
Met vrije suikers bedoelen we niet alleen de suiker uit de suikerpot of het snoepzakje. Ook honing, siropen, vruchtensappen en vruchtenconcentraat tellen mee. Dat is precies waarom veel ouders de limiet onbewust overschrijden.
Waar zit de suiker verstopt?
Volgens Foodwatch komt ongeveer 51 procent van de vrije suikers van kinderen uit tussendoortjes. Het gaat daarbij niet alleen om snoep en koek. Ook producten die gezond worden verkocht, kunnen veel suiker bevatten.
Schijnbaar gezonde tussendoortjes
Foodwatch noemt onder andere rozijnenbollen en kruidkoekrepen als voorbeeld. Zulke producten bevatten volgens Foodwatch 20 tot 40 procent suiker. Een verpakking met een gezonde uitstraling zegt dus weinig over wat er echt in zit.
Drinken telt mee
Ook drinken is een grote bron van vrije suikers: denk aan frisdrank, ranja en vruchtensap. Dat laatste verrast veel ouders, omdat sap als gezond wordt gezien.
Waar komen de vrije suikers vandaan?
Foodwatch zet de bronnen van vrije suikers bij kinderen op een rij:
- Suiker en snoepgoed: 28 procent
- Niet-alcoholische dranken: 23 procent
- Zuivel: 13 procent
- Koek en gebak: 10 procent
- Sauzen en smaakmakers: 7 procent
Zelfs sauzen en zuivel leveren dus een merkbaar deel. Suiker zit niet alleen in de dingen waar je het verwacht.
Wat doet te veel suiker met kinderen?
Op korte termijn
- Tandbederf: meer suiker betekent meer kans op gaatjes.
- Overgewicht: een hogere suikerinname verhoogt de kans op overgewicht.
- Klachten tussendoor: Foodwatch noemt vermoeidheid, buikpijn en hoofdpijn als mogelijke gevolgen.
Op lange termijn
Op de lange termijn kan veel suiker bijdragen aan overgewicht, en daarmee aan een grotere kans op diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. Gewoontes die je op jonge leeftijd aanleert, nemen kinderen vaak mee naar later. Daarom is het slim om er vroeg mee aan de slag te gaan.
Praktische tips voor minder suiker
Je hoeft niet alles uit huis te bannen. Kleine, vaste gewoontes werken beter dan strenge regels:
- Begin bij de tussendoortjes: dat is volgens Foodwatch de grootste bron. Kies vaker fruit, een stukje kaas, komkommer of een handje ongezouten noten (niet voor hele jonge kinderen).
- Maak water de standaard: bewaar frisdrank en sap voor een uitzondering.
- Lees de ingrediëntenlijst: honing, siroop, vruchtensap en vruchtenconcentraat zijn ook suiker.
- Laat je niet misleiden door de voorkant: “met fruit”, “met volkoren” of “kinderyoghurt” zegt niets over de hoeveelheid suiker.
- Maak suiker geen verboden vrucht: een koekje op een feestje mag. Het gaat om wat kinderen elke dag eten, niet om die ene keer.
- Geef zelf het voorbeeld: kinderen eten en drinken mee met wat zij thuis zien.
Hulp bij gezond eten voor je kind of gezin?
Merk je dat het thuis lastig is om minder suiker te eten, of maak je je zorgen over het gewicht van je kind? Als diëtist in Hoogkarspel kijk ik samen met jou naar wat er speelt en bedenk ik een aanpak die past bij jullie gezin, zonder strenge regels. Lees meer over mij, bekijk de prijzen en vergoeding of maak een afspraak.
Lees ook: Van vreetbui naar rust in je hoofd en Zijn superfoods hun geld waard?